Saber cómo hacer tamales para la Candelaria 2026 se ha convertido en una de las preguntas más recurrentes conforme se acerca el 2 de febrero. Ya sea porque salió el muñequito en la Rosca de Reyes o por mantener viva una de las tradiciones gastronómicas más importantes de México, miles de familias se preparan para la clásica tamaliza, acompañada de atole o chocolate caliente.
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De acuerdo con México Desconocido, el Día de la Candelaria es una celebración religiosa de origen católico que marca la presentación del Niño Jesús en el templo, 40 días después de su nacimiento. En México, esta fecha se enlazó con una tradición previa: la Rosca de Reyes del 6 de enero.
Quienes encuentran el muñequito del Niño Dios se convierten simbólicamente en sus padrinos y deben ofrecer tamales el 2 de febrero, cuando el Niño es levantado del pesebre y vestido para continuar el calendario litúrgico.
Además, como explica Larousse Cocina, la costumbre de comer tamales también tiene raíces prehispánicas. Durante el periodo mexica, esta fecha coincidía con ceremonias agrícolas dedicadas a Tláloc, en las que se ofrendaban tamales y atole elaborados con maíz, elemento sagrado para las culturas mesoamericanas, considerado el origen de la humanidad según el Popol Vuh.
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Aunque existen cientos de variedades en todo el país, el tamal mexicano tradicional tiene una base común: masa de maíz nixtamalizado, relleno y cocción al vapor envuelto en hojas vegetales. En México, el término tamal proviene del náhuatl tamalli, que significa “envuelto”.
Para la carne:
Para el adobo:
Para la masa:
Otros:
La preparación de tamales suele dividirse en dos días para facilitar el proceso.
Cocina la carne con cebolla, laurel, sal y agua suficiente durante aproximadamente dos horas, hasta que esté muy suave. Desmenuza y reserva el caldo.
Desvena y despepita los chiles, hidrátalos en agua caliente por 20 minutos y licúa con ajo, comino, sal y parte del agua de remojo. Mezcla con la carne y hierve durante 20 a 30 minutos.
Remoja las hojas de maíz en agua caliente durante 30 minutos hasta que estén flexibles.
Bate la manteca hasta que esté blanca y esponjosa. Incorpora la harina con la sal y la levadura, y añade poco a poco el caldo caliente hasta obtener una masa suave. La prueba clásica es colocar una bolita en agua: si flota, está lista.
Extiende masa sobre la hoja, agrega el relleno y cierra doblando los lados y la base.
Coloca los tamales de pie en una olla con rejilla y cocina al vapor durante aproximadamente una hora y media, hasta que la masa se desprenda fácilmente de la hoja.
Tradicionalmente, los tamales se acompañan con atole, champurrado, café o chocolate caliente. Se trata de un platillo completo y contundente, por lo que no suele requerir guarniciones adicionales.
El 2 de febrero, más allá de su origen religioso, se ha consolidado como una de las fechas gastronómicas más importantes de México, en la que se rinde homenaje a uno de los alimentos más representativos de nuestra cultura: el tamal.