La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) recordó que, contrario a la idea común de que el planeta es una esfera perfecta, la Tierra posee en realidad una forma distinta a la que se suele mostrar.
Aunque en mapas, globos terráqueos y representaciones escolares suele verse como una esfera, la realidad es que la rotación constante del planeta genera una fuerza centrífuga que provoca un abultamiento en el ecuador y un ligero aplanamiento en los polos y esta forma quedó al descubierto en un video tridimensional que se ha hecho viral y que fue creado con mil millones de mediciones realizadas durante 15 años por 19 satélites.
De acuerdo con la NASA, el diámetro de la Tierra en el ecuador es de aproximadamente 12 mil 756 kilómetros, mientras que el diámetro entre los polos es de cerca de 12 mil 714 kilómetros, una diferencia de alrededor de 43 kilómetros. Aunque esta variación representa apenas el 0.3 % del diámetro total del planeta, es suficiente para que los científicos no la clasifiquen como una esfera perfecta.
En el video reciente, queda en evidencia que La Tierra está ligeramente achatada en los polos y ensanchada en la zona ecuatorial, una característica conocida en geodesia como esferoide oblato.
Sin embargo, la forma del planeta es aún más compleja. La distribución desigual de montañas, océanos, continentes y la variación de la gravedad hacen que la figura real de la Tierra se aproxime a lo que los especialistas denominan un geoide, una superficie irregular que refleja las diferencias en el campo gravitacional terrestre.
Los modelos del geoide son fundamentales para múltiples aplicaciones científicas y tecnológicas. La NASA utiliza mediciones obtenidas mediante satélites para elaborar mapas extremadamente precisos del campo gravitatorio terrestre, información que resulta esencial para mejorar los sistemas de navegación por GPS, monitorear el aumento del nivel del mar, estudiar el cambio climático y comprender fenómenos como el movimiento de las placas tectónicas.
🛰️🌍 La NASA muestra cómo es realmente la Tierra: un geoide con deformaciones causadas por la gravedad. pic.twitter.com/itMVtnS3XB— El Universal Puebla (@UniversalPuebla) July 27, 2026
Aunque en redes sociales esta explicación suele presentarse como un "descubrimiento" reciente, en realidad se trata de un conocimiento establecido desde hace varios siglos, pues en el siglo XVII, el físico inglés Isaac Newton había planteado que la rotación terrestre produciría un ligero achatamiento en los polos, hipótesis que posteriormente fue confirmada mediante mediciones geodésicas.
La NASA continúa difundiendo estos conceptos con fines educativos para explicar por qué la Tierra presenta una forma más compleja que una esfera ideal y cómo esa característica influye en la investigación científica y en tecnologías de uso cotidiano.