En el sur del estado de Puebla existe un lugar que sorprende tanto por su valor científico como por su impresionante paisaje rojizo que recuerda al Viejo Oeste. Se trata de la Cantera Tlayúa, ubicada en el municipio de Tepexi de Rodríguez, una joya paleontológica y visual que ha comenzado a ser comparada con el Gran Cañón de Arizona por su belleza natural y singularidad.
¿Puebla tiene desierto?
Aunque no es un desierto en el sentido estricto, la Cantera Tlayúa presenta un ecosistema semidesértico, con formaciones rocosas de arenisca roja, mesetas y buttes que la convierten en un paisaje único en México. Este lugar se ha ganado el apodo de “la pequeña Arizona de Puebla” por las similitudes geológicas y visuales con los paisajes del suroeste estadounidense.
Tlayúa no solo destaca por su apariencia árida, sino también por su importancia científica. Es considerada la primera localidad paleontológica de conservación excepcional (Konservat-Lagestätte) en México, gracias a la cantidad y calidad de fósiles marinos encontrados en su interior.
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¿Qué fósiles hay en Puebla?
La Cantera Tlayúa ha revelado fósiles únicos en el continente americano, especialmente de peces que habitaron los mares del Mesozoico hace más de 100 millones de años. Entre los hallazgos más sobresalientes se encuentran:
- Teoichthys kallistos, conocido como “el pez más bonito de Dios”.
- Quetzalichthys perrillatae, una especie que evidencia la conexión entre Europa y América en tiempos prehistóricos.
- Tepexichthys aranguthyorum, nombrado en honor a la familia Aranguthy, quien descubrió la cantera de forma accidental en 1959.
- Tlayuamichin itztli, el “pez de Tlayúa con escamas del color de la obsidiana”, un fósil clave para comprender la extinción de los semionotiformes, posibles ancestros del pejelagarto.
La riqueza fósil de Tlayúa ha sido objeto de estudio por especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), como el doctor Jesús Alvarado Ortega, y ha colocado a este sitio como referente internacional en paleontología marina.
Un paisaje entre ciencia y maravilla natural
Más allá del valor científico, el paisaje de la cantera es digno de admiración. Las capas de roca rojiza, las formas talladas por la erosión y la atmósfera silenciosa del lugar crean una experiencia única para el visitante. La cantera es ideal para quienes buscan un turismo alternativo, con enfoque científico, geológico o fotográfico.
Muy cerca de la cantera se encuentra el Museo Regional Mixteco Tlayúa, ubicado en la carretera La Colorada-Coyotepec. En este espacio puedes conocer más sobre los fósiles encontrados en la zona y sobre la historia geológica de Tepexi de Rodríguez, antigua región del mar de Tetis.
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¿Cómo llegar a la Cantera Tlayúa?
La Cantera Tlayúa se encuentra a unos dos kilómetros del zócalo de Tepexi de Rodríguez y a unas dos horas de la ciudad de Puebla. Para llegar:
- Desde Puebla capital: toma la carretera federal 150 hacia Tepeaca, continúa por la desviación a Tepexi de Rodríguez.
- Desde Ciudad de México: sigue la autopista México-Puebla, con desvío hacia la región Mixteca.
- El ingreso a la cantera requiere autorización previa, ya que es una zona de investigación científica.
La Cantera Tlayúa es mucho más que un sitio arqueológico: es un testimonio de la historia de la Tierra, un rincón desconocido que deslumbra tanto como el Gran Cañón, y una muestra del tesoro natural y científico que guarda Puebla en su tierra.
