Este 11 de septiembre de 2026 se cumple un aniversario más de los atentados del 11-S en las Torres Gemelas de Nueva York, una serie de ataques que marcaron un antes y un después en la historia contemporánea.
Cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por integrantes de Al Qaeda y utilizados para atacar edificios considerados símbolos del poder económico, militar y político de Estados Unidos. A continuación te explicamos 10 claves para entender lo ocurrido.
1. ¿Qué pasó el 11 de septiembre de 2001?
El 11 de septiembre de 2001, 19 integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales que habían despegado de aeropuertos de la costa este de Estados Unidos con destino a California.
Dos de las aeronaves fueron utilizadas para atacar las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York; otra impactó contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa, y una cuarta cayó en un campo de Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control.
En total, murieron 2 mil 977 víctimas, sin contar a los 19 secuestradores. El ataque contra las Torres Gemelas fue transmitido prácticamente en tiempo real y las imágenes dieron la vuelta al mundo.
2. ¿A qué hora chocó el primer avión contra las Torres Gemelas?
El primer avión que impactó contra el World Trade Center fue el vuelo 11 de American Airlines.
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La aeronave despegó del Aeropuerto Internacional Logan de Boston a las 7:59 de la mañana con destino a Los Ángeles. Después de ser secuestrada, fue dirigida hacia Nueva York.
A las 8:46 horas, el Boeing 767 se estrelló contra la Torre Norte, entre los pisos 93 y 99. El impacto provocó un incendio y dejó atrapadas a numerosas personas en los pisos superiores.
3. ¿Cuándo cayó la segunda Torre Gemela?
El segundo avión, el vuelo 175 de United Airlines, despegó de Boston a las 8:14 horas, también con destino a Los Ángeles.
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A las 9:03 de la mañana, 17 minutos después del primer impacto, la aeronave se estrelló contra la Torre Sur del World Trade Center. En ese momento quedó claro que el primer impacto no había sido un accidente, sino parte de un ataque coordinado.
La Torre Sur terminó colapsando a las 9:58 horas, mientras que la Torre Norte cayó a las 10:28. Ambas estructuras tenían 110 pisos.
4. ¿Qué otros lugares fueron atacados el 11-S?
Los atentados no se limitaron a las Torres Gemelas.
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A las 9:37 horas, el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el lado oeste del Pentágono, en Virginia. Murieron las 64 personas que viajaban en el avión y 125 personas que se encontraban en el edificio.
El cuarto avión secuestrado fue el vuelo 93 de United Airlines. La aeronave había despegado de Newark, Nueva Jersey, con destino a San Francisco. Después de conocer por llamadas telefónicas lo que había ocurrido en Nueva York y Washington, pasajeros y tripulantes intentaron recuperar el control.
A las 10:03 horas, el avión se estrelló cerca de Shanksville, Pensilvania. Las investigaciones señalan que los pasajeros evitaron que la aeronave llegara a su objetivo, aunque el destino exacto previsto por los secuestradores no pudo establecerse con certeza.
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5. ¿Quién organizó los atentados del 11-S?
Los ataques fueron atribuidos a Al Qaeda, organización encabezada entonces por Osama bin Laden.
De acuerdo con la información proporcionada por la BBC, la idea de utilizar aviones comerciales como armas había sido planteada años antes por Khalid Sheikh Mohammed, quien propuso entrenar pilotos para secuestrar aeronaves y estrellarlas contra edificios de importancia simbólica.
El plan fue aprobado por bin Laden y posteriormente se desarrolló durante varios años hasta convertirse en la operación ejecutada el 11 de septiembre de 2001.
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6. ¿Por qué fueron elegidas las Torres Gemelas?
El World Trade Center era uno de los principales símbolos económicos de Estados Unidos y las Torres Gemelas dominaban el paisaje de Nueva York.
Los cuatro aviones secuestrados tenían vuelos transcontinentales y, por ello, contaban con grandes cantidades de combustible. Los atacantes utilizaron las aeronaves como armas contra objetivos considerados representativos del poder estadounidense.
Las Torres Gemelas, además de su importancia económica y arquitectónica, eran un referente internacional y formaban parte de la identidad de Nueva York.
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7. ¿Hubo señales de alerta antes del 11-S?
Antes de los atentados existían indicios sobre las actividades de Al Qaeda y sobre posibles amenazas contra Estados Unidos.
Sin embargo, distintas agencias de inteligencia y seguridad estadounidenses no lograron reunir y compartir toda la información disponible de manera oportuna. Las fallas en el intercambio de información entre instituciones como la CIA, el FBI y la NSA fueron posteriormente analizadas como parte de las investigaciones sobre lo ocurrido.
El ataque representó un desafío sin precedentes para las autoridades estadounidenses, que tuvieron que responder a varios secuestros de aviones de manera simultánea.
8. ¿Cuántas personas murieron en los atentados del 11-S?
Los ataques dejaron 2 mil 977 víctimas mortales, sin contar a los 19 integrantes de Al Qaeda que secuestraron los aviones.
La mayor parte de las muertes ocurrió en Nueva York, pero también hubo víctimas en el Pentágono y a bordo de las cuatro aeronaves.
Entre quienes murieron se encontraban cientos de integrantes de los cuerpos de emergencia que acudieron al World Trade Center para rescatar a las personas atrapadas. Solo el Departamento de Bomberos de Nueva York perdió a 343 de sus integrantes.
Las consecuencias para la salud también continuaron durante años. Personas que estuvieron expuestas al polvo, humo y otros contaminantes en la zona de los ataques desarrollaron posteriormente enfermedades relacionadas con su exposición.
9. ¿Qué pasó después de los atentados del 11-S?
Los ataques provocaron una transformación profunda en la política exterior y de seguridad de Estados Unidos.
El gobierno del presidente George W. Bush declaró la llamada “guerra contra el terrorismo” y Estados Unidos inició una intervención militar en Afganistán contra el régimen talibán, que había dado refugio a integrantes de Al Qaeda.
La respuesta estadounidense también tuvo consecuencias posteriores en Medio Oriente y estuvo relacionada con la invasión de Irak. En el ámbito interno, los atentados llevaron a cambios importantes en las políticas de seguridad, inteligencia y control aeroportuario.
10. ¿Cómo cambió el mundo después del 11-S?
Los atentados del 11 de septiembre modificaron la manera en que Estados Unidos y otros países abordaron la seguridad, el terrorismo y los viajes internacionales.
El espacio aéreo estadounidense fue cerrado temporalmente y miles de vuelos fueron desviados o suspendidos. Las medidas de seguridad en los aeropuertos también se transformaron de manera significativa.
El impacto no fue únicamente político. Las Torres Gemelas desaparecieron del paisaje de Nueva York y el lugar donde se encontraba el World Trade Center se convirtió en un espacio de memoria.
En la actualidad, el National September 11 Memorial & Museum recuerda a las víctimas en el sitio donde se encontraban las Torres Gemelas, mientras que otros memoriales fueron construidos en el Pentágono y en Shanksville para preservar la memoria de quienes murieron ese día.
Un aniversario que mantiene viva la memoria
A 25 años de los atentados del 11-S, las imágenes de las Torres Gemelas, los aviones impactando contra los edificios y el posterior colapso de las estructuras permanecen como algunos de los acontecimientos más recordados del siglo XXI.
Más allá de las cifras, el 11 de septiembre de 2001 dejó consecuencias que se extendieron durante décadas y transformaron la seguridad, la política internacional y la vida cotidiana de millones de personas.
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