Meta pagará una indemnización histórica de hasta 16,700 millones de dólares tras alcanzar un acuerdo con fiscales generales de Estados Unidos por las acusaciones relacionadas con la supuesta adicción de menores a Facebook e Instagram. La compañía también deberá implementar nuevas medidas para restringir el acceso de niños y adolescentes a sus plataformas.
El acuerdo permite a Meta evitar que continúe el juicio que comenzó la semana pasada en California. Sin embargo, la empresa niega las acusaciones y no reconoce responsabilidad por los señalamientos realizados por los estados.
La coalición integrada por 29 estados de Estados Unidos acusó a Meta de utilizar mecanismos de sus plataformas para atraer y mantener a los usuarios jóvenes conectados durante largos periodos, además de cuestionar sus prácticas de privacidad y las medidas implementadas para proteger a los menores.
¿Por qué demandaron a Facebook?
Las autoridades estadounidenses acusaron a Meta de diseñar Facebook e Instagram con funciones que podrían fomentar un uso prolongado entre niños y adolescentes. Entre ellas se encuentran el desplazamiento infinito de publicaciones y las notificaciones, mecanismos señalados por los fiscales como parte de las estrategias para mantener la atención de los usuarios.
Otro de los señalamientos está relacionado con la recopilación de información de menores de 13 años, una práctica que los estados consideran que podría infringir las leyes federales de privacidad infantil.
Los fiscales también sostuvieron que Meta presentó sus plataformas como espacios seguros para los menores, mientras que investigaciones internas de la propia compañía habrían advertido sobre algunos riesgos para los usuarios jóvenes.
[Publicidad]
Durante el proceso, el director general de Instagram, Adam Mosseri, declaró ante un tribunal de California y reconoció que las medidas de protección para adolescentes han mejorado, aunque su impacto ha sido limitado.
Mosseri explicó que los controles parentales y las restricciones de tiempo no han reducido de manera significativa la frecuencia con la que los adolescentes utilizan Instagram ni el tiempo que permanecen en la plataforma.
Ante los cuestionamientos de los fiscales, el ejecutivo afirmó que “no existen soluciones mágicas” para resolver los problemas relacionados con la protección de los menores en las redes sociales.
[Publicidad]
¿Cuáles son las infracciones de Facebook?
Entre las acusaciones contra Meta se encuentran posibles violaciones a las leyes de privacidad infantil, prácticas que presuntamente incentivan el uso prolongado de las plataformas y afirmaciones engañosas sobre la seguridad de sus servicios para niños y adolescentes.
La acusación presentó documentos internos en los que se señalaba que algunas herramientas de seguridad para adolescentes no eran suficientemente eficaces para reducir determinadas conductas.
También declaró Francesco Fogu, director de diseño de producto de Instagram, quien reconoció que algunas funciones destinadas a limitar el tiempo de uso, como el modo nocturno y “Tomarse un descanso”, fueron implementadas de manera opcional.
[Publicidad]
De acuerdo con los señalamientos expuestos durante el juicio, estas herramientas podrían haber tenido mayor efectividad si estuvieran activadas de manera automática. Fogu también reconoció que esta decisión podía afectar el número de usuarios de la plataforma.
Meta, por su parte, sostiene que no existe evidencia científica suficiente para demostrar que sus plataformas causan adicción y mantiene su postura sobre la responsabilidad limitada de la empresa respecto a los contenidos publicados por los usuarios.
¿Qué medidas aplicará Meta para proteger a los menores?
Como parte del acuerdo, Meta se comprometió a implementar controles de edad más estrictos y nuevas restricciones para los usuarios jóvenes.
[Publicidad]
Entre las medidas contempladas se encuentra un límite predeterminado de dos horas diarias de uso de las aplicaciones. También se contempla silenciar las notificaciones durante el horario escolar y enviar avisos cada 15 minutos de uso continuo.
Además, las plataformas establecerán un periodo nocturno sin acceso entre las 00:00 y las 06:00 horas, salvo que los padres autoricen una ampliación. También se restringirá el acceso de los menores a contenido clasificado para adultos.
Meta eliminará para los adolescentes algunas funciones relacionadas con las reacciones y los “Me gusta” de sus publicaciones, con el objetivo de disminuir la presión social asociada con la popularidad en redes.
[Publicidad]
El acuerdo también contempla herramientas para que los padres puedan establecer mayores controles sobre el acceso de sus hijos a Facebook, Instagram y WhatsApp.
¿TikTok y YouTube también podrían pagar?
El acuerdo contempla una condición relacionada con otras plataformas. 5,300 millones de dólares del monto establecido dependen de que TikTok y YouTube implementen medidas similares y realicen pagos equivalentes.
Meta pidió a ambas plataformas sumarse al acuerdo, al considerar que las medidas de protección para los menores tendrían mayor alcance si fueran aplicadas por las principales empresas del sector.
[Publicidad]
Los fiscales generales incluso plantearon que, si las principales plataformas aceptan controles conjuntos, podrían establecerse restricciones todavía mayores, entre ellas reducir a una hora diaria el acceso de los menores a las redes sociales.
¿Cuánto pagará Meta por las demandas?
El acuerdo establece que Meta pagará hasta 16,680 millones de dólares para poner fin al proceso impulsado por los 29 estados de Estados Unidos.
La cifra es distinta a los 567 millones de dólares que otro tribunal de Nuevo México ordenó pagar a Meta a principios de agosto en un caso separado relacionado con la protección de menores.
En el proceso de California, la compañía enfrentaba la posibilidad de pagar hasta 200 mil millones de dólares si perdía el juicio.
El acuerdo anunciado el 26 de agosto de 2026 todavía debe ser validado por un juez federal. Meta reconoció además un costo de 10 mil millones de dólares en sus cuentas del próximo trimestre por gastos legales y anunció que destinará 18 mil millones de dólares durante los próximos tres años a iniciativas relacionadas con los niños y las redes sociales.
La resolución forma parte de una creciente batalla legal en Estados Unidos sobre el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes, mientras Meta continúa enfrentando otros procedimientos relacionados con la seguridad, privacidad y bienestar de los usuarios menores de edad.
[Publicidad]
