Lechuga mexicana podría ser culpable del brote de diarrea explosiva en EU

Miles de personas en Estados Unidos podrían haberse enfermado tras consumir lechuga tipo iceberg producida en México. Las autoridades sanitarias estadounidenses identificaron este alimento como el principal sospechoso del brote de ciclosporosis, enfermedad conocida por provocar diarrea explosiva, mientras que la empresa involucrada anunció el retiro voluntario del producto.

Hasta el momento se han confirmado mil 644 casos por laboratorio; sin embargo, las autoridades advierten que la cifra real podría ser mayor, ya que muchas personas presentan síntomas leves y no se realizan pruebas diagnósticas.

La lechuga iceberg de México, principal línea de investigación

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) mantiene una investigación para determinar el origen del brote que afecta principalmente a los estados de Michigan, Indiana, Kentucky, Ohio y Virginia Occidental. Las indagatorias apuntan a la lechuga tipo iceberg que era servida en restaurantes Taco Bell de esas entidades.

Se presume que la lechuga era producida por Taylor Farms de México. Aunque la FDA señaló que la investigación de trazabilidad apunta a una explotación agrícola independiente que representa menos del 1 por ciento del suministro de lechuga iceberg en Estados Unidos, la empresa decidió retirar del mercado toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México como medida preventiva.

En un comunicado, Taylor Farms expresó su preocupación por las personas afectadas y aseguró que colaborará con las investigaciones. De manera voluntaria retiró toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México y aclaró que ninguna de sus ensaladas empacadas ni kits de ensaladas está relacionada con el brote, ya que esos productos no contienen lechuga iceberg.

La compañía, fundada en 1995 en el Valle de Salinas, California, se ha consolidado como uno de los principales fabricantes de alimentos frescos de Norteamérica y actualmente cuenta con alrededor de 20 mil empleados. Entre sus productos comercializa ensaladas preparadas, espinacas, col, zanahorias, brócoli, coliflor y mezclas de vegetales frescos.

En México, Taylor Farms se localiza en el kilómetro 16 de la carretera Doctor Mora-San Miguel de Allende, en el municipio de Doctor Mora, Guanajuato.

Alerta por "diarrea explosiva" en EU: qué es y cómo prevenirla

¿Qué es la diarrea explosiva y por qué preocupa?

El brote está relacionado con el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, responsable de la enfermedad conocida como ciclosporiasis.

Esta infección afecta el intestino delgado y se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados con materia fecal. Los especialistas subrayan que no se transmite de persona a persona, ya que el parásito necesita permanecer varios días en el ambiente antes de volverse infeccioso.

Los síntomas suelen aparecer hasta dos semanas después de consumir el alimento contaminado, lo que complica identificar el origen del contagio.

La enfermedad se caracteriza por provocar una diarrea acuosa intensa o explosiva, acompañada de:

• Náuseas.
• Cólicos abdominales.
• Pérdida de apetito.
• Pérdida de peso.
• Flatulencias.
• Fiebre.
• Dolor muscular.
• Fatiga.

Aunque la mayoría de los pacientes responde favorablemente al tratamiento con antibióticos, las autoridades sanitarias advierten que la deshidratación puede ocasionar complicaciones importantes en niñas y niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Los brotes de Cyclospora cayetanensis suelen registrarse durante la primavera y el verano, cuando las condiciones climáticas favorecen la supervivencia del parásito, por lo que las autoridades estadounidenses mantienen el llamado a extremar precauciones mientras continúa la investigación para confirmar el origen del brote.